Christchurch et Lyttleton

Ma premiere semaine en NZ s'acheve, et j'ai eu le temps de bien parcourir la ville, quoique pas aussi intensement que je l'aurai cru avant mon arrivee, puisque 25 minutes de bus pour y aller et pour en revenir m'ont fait moderer mes pulsions. Je pense cependant avoir eu le temps d'avoir un bon apercu du centre-ville.

De toutes les villes de Nouvelle-Zelande, Christchurch est censee etre la plus britannique. Cela se ressent effectivement constamment dans l'architecture et l'urbanisation : de la cathedrale neo-gothique au style des maisons en passant par le Arts Centre, des trams aux immenses jardins botaniques en bordure de la ville...

Flaner dans les rues m'a fait faire un bond en arriere de quelques annees : l'atmosphere tranquille, les rues tres larges, les bus ou l'on demande l'arret en tirant sur une cordelette, les enseignes commerciales pour bigleux (aux lettres en enormes capitales bien grasses et colorees), les passages pietons sonorises, les bars un peu grunge... Tant de choses me rappellent Ottawa, la capitale canadienne ! En revanche, la ou Ottawa aligne les salons de tatouage, Christchurch collectionne les agences de voyage et boutiques de souvenirs. L'omnipresence du tourisme dans l'economie est clairement ressentie, ce qui enleve quelque peu au charme de la ville de mon point de vue, mais bon.

Premiere journee a Christchurch : le Arts Centre et les jardins botaniques.

Le Arts Centre n'est pas vraiment ce que l'on pourrait appeler un musee, puisque les oeuvres exposees sont le fait d'artistes vivants et parfois operant sous vos yeux, comme ce sculpteur d'os et de jade d'origine maori qui produisait des bijoux vraiment magnifiques... Le visiteur peut a loisir se promener entre les differents ateliers, boire un cafe, admirer les travaux sur verre, tissu, bois, jade, pierre, et bien sur acheter ces produits de l'artisanat local ! Dans d'autres batiments, on peut egalement prendre des cours de toutes sortes, moyennant des prix plus ou moins raisonnables... Certains pourraient critiquer cette vision tres marchande de l'art, mais personnellement j'ai ete beaucoup plus seduite par cette courte promenade impromptue que par une interminable visite du Louvre avec ses milliers d'oeuvres aux legendes minuscules et ses flots de touristes infatigables... Ici au moins l'art est vivant et pas poussiereux ni arrogant... Les artistes sont presents et ouverts a la discussion... Enfin bref, c'etait une petite pause agreable, surtout que le batiment lui-meme est assez joli, en pierres noires et blanches, dans la plus pure tradition architecturale du college anglais... Je me serais presque crue dans une scene du Cercle des Poetes disparus en me baladant dans les jardins parsemes d'arcades et d'arbres centenaires...

Apres cette etape culturelle, direction les jardins botaniques ! Un gigantesque parc, parcouru d'une mini riviere ou passent des gondoles, offre au visiteur l'occasion de decouvrir sur plusieurs hectares des centaines d'especes de fleurs, d'arbres et d'oiseaux qui evoluent librement et contribuent a l'ambiance enchanteresse de la balade. Le jardin des roses en particulier est tres agreable, recensant plusieurs dizaines d'especes differentes aux parfums particuliers et aux couleurs eclatantes !

 

Une fois mes poumons recharges, je retourne dans le centre arpenter les rues sans but particulier. Il est 15h45 et je n'ai toujours pas dejeune... A vrai dire cela va devenir une habitude dans les jours qui suivent, avaler un sandwich ou un muffin vers 11h, un autre vers 16h et c'est tout... C'est de l'argent mis de cote pour des choses autrement plus excitantes que la nourriture : une croisiere d'observation de cachalots, un tour en helicopter au-dessus des glaciers... Inoubliable, mais pas donne !
Je tombe sur un bar cafe tout a fait sympathique et jette mon devolu sur un espece de friand geant fourre a la chair de saucisse. Pas franchement fameux a vrai dire, mais c'est tellement bon de sentir quelque chose tomber au fond de son estomac que je pourrais avaler n'importe quoi !

Je passe ensuite chercher Sean a son travail, pensant de bonne foi que nous allons jardiner severe en rentrant a la maison. Au lieu de cela, il m'emmene dans la cite voisine de Lyttelton pour que je lui paye une biere. C'est un deal honnete. Il s'agit d'une petite ville portuaire situee a l'embouchure de la Banks Peninsula et si la ville en elle-meme ne paye pas de mine, la route qui y mene est magnifique ! La peninsule est composee de deux anciens crateres de volcans a present remplis d'une eau bleue laiteuse qui s'ecoule dans l'ocean. Le vent perpetuel et le sol essentiellement compose de couches de sable et de poussiere rendent la terre plutot aride. Les collines quasi desertes sont recouvertes d'une herbe jaune qui contraste agreablement avec la couleur de l'eau. Apparemment, le coin est repute pour ses spots de surf et effectivement, une quinzaine de surfeurs s'agitent courageusement dans l'eau, attendant la vague... Nous finissons par nous poser dans l'un des bars les plus populaires de la ville, le Wunderbar, un de ces nombreux bars d'ambiance devenus tres tendances, avec une deco completement echevelee, de la moquette auX murs, des abats-jours composes de tetes de poupee et autres choses du meme genre... La terrasse donne une vue imprenable sur...le port industriel ! La biere est bonne et j'apprecie autant que possible cette petite sortie imprevue !

Ma deuxieme journee a Christchurch m'a conduite au Canterbury Museum. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un musee retracant l'histoire de la region, des ancetres des Maoris aux premiers colons baleiniers. C'est un musee comme l'on aimerait en voir plus souvent en France : des reconstitutions grandeur nature derriere des immenses vitrines permettent de replonger dans un passe disparu il y a plusieurs milliers d'annees. Des moas, ces gigantesques oiseaux ancetres des autruches, de la chasse a la cultivation en passant par l'art et le travail des matieres premieres, la premiere salle m'immerge completement dans son ambiance incroyablement bien reconstituee. Puis c'est la partie dediee aux Maoris en particulier, avec etalage de bateaux, de statues et outils de l'epoque. Une salle entiere est dediee aux transports, du waka (le traditionnel bateau maori) aux carrioles attelees et aux tout premiers velos jusqu'a la moto entierement chromee plaquee or (d'un kitch imbattable !), une autre salle encore aligne une multitude d'habits traditionnels reconstitues pour l'occasion par une artiste maori contemporaine. Enfin, cerise sur le gateau, un quartier de la ville telle qu'elle devait apparaitre au XIXe siecle a carrement ete recree l'interieur du musee ! On peut entrer dans de fausses echoppes, deambuler dans de fausses ruelles, c'est tout simplement incroyable... C'est bien la pedagogie a l'anglo-saxonne... tellement plus interessante et amusante que d'ouvrir un vieux bouquin poussiereux sur l'histoire de la region !

A l'etage, une immense salle regroupe differentes reproductions grandeur nature de toutes sortes d'especes d'oiseaux propres a la Nouvelle-Zelande (et Dieu sait s'il y en a un paquet !), une autre propose une breve incursion au temps des dinosaures et un cours passionnant de geologie, climatologie et astronomie et enfin une derniere gallerie parcourt l'histoire et les arts asiatiques... Et tout ca est totalement gratuit !! Les visiteurs sont simplement invites a donner une contribution en fonction de leurs moyens, ce qui personnellement me rend beaucoup plus encline a donner que lorsqu'on exige un montant dont je ne sais exactement comment il est attribue ensuite... C'est egalement le cas pour nombre d'artistes de rue qui n'hesitent pas a dire clairement qu'ils dependent de nos dons pour vivre mais font neanmoins leurs representations dans la rue a la libre vue de tous et parviennent petit a petit a se creer un nom grace a cela !
Quand on compare ca avec le fait que la moindre petite representation artistique amateure a Paris (que cela soit du theatre, des concerts ou n'importe quoi d'autre) coute minimum 10 euros, cela laisse songeur...

J'acheve ma balade avec une breve visite de la cathedrale -RAS, si ce n'est la sortie obligatoire par une boutique de souvenirs !- et longe l'Oxford Terrace qui suit la riviere bordee d'espaces verts, la ou sont censes s'etre etablis les premiers Maoris, un fait commemore par un espece de grand totem sculpte specialement pour l'occasion. C'est joli, tranquille... A vrai dire je m'emmerde et j'ai froid. Je decide donc de rentrer pour planifier la suite des evenements, sentant monter une progressive vague de deprime due a la solitude et a l'absence totale de motivation pour m'organiser.
Heureusement que les kiwis sont la pour me remonter le moral ! Grace a leur connaissance exhaustive du pays, je parviens a determiner dans la soiree quelques endroits sympas a visiter pour agrementer le reste de la semaine.

Mais pourquoi restes-tu la si tu t'emmerdes me direz-vous ? Eh bien tout simplement parce que j'ai reussi a convaincre l'un de mes hotes de m'accompagner a l'Akaroa Peninsula ce week end, un endroit magnifique mais qui presente peu d'interet a visiter seule. Il faut donc que je m'occupe en attendant. On est aujourd'hui samedi et ce plan vient de partiellement tomber a l'eau, mais je ne me laisse pas decourager. A trop rester chez des gens trop biens, on finit par ne plus vouloir partir... Et pourtant je ne suis qu'au debut de mon voyage ! Il faut absolument que je m'extirpe de ce confort, d'autant plus que je commence a me sentir legitimement de trop dans la vie quotidienne de mes hotes.
Hit the road, Jack !